「どうりでダイニングに来ねェわけだ」
船員の誰よりもその時間を楽しみにしているちゃんが現れず、心配が募ったあまりに皿を1枚割っちまったくらいだ。何してるのよとナミさんに溜め息をつかれて詫びを入れるも、頭ン中はちゃんでいっぱいだったなんて、きっとナミさんには全てお見通しだったんだろう。口元だけ、うっすらと笑みが漏れていた。
「おいちゃん、起きなきゃ襲っちまうぜ?」
これがルフィなら、回し蹴りでもして強制的に叩き起こすところだが、おれの大切な未来の花嫁さんに傷をつけるなんて、まっぴらゴメンだ。ちゃんのウェディングドレス姿を想像してはちょっとニヤけて、ほんのり赤い頬に触れてみた。それだけじゃ起きないことなんて最初から分かってた。だからその瞼にキスを落として、目を覚ますまでちゃんの体温を唇で楽しもう、と企んだ矢先。当分は開くはずはないと踏んでいた期待は見事に砕けた。
「ん・・・サンジ?」
「お目覚めですか?プリンセス」
「おはよう王子様」
おれのお姫様は相変わらずクソ可愛い。おかげさまで、優しいながらも投げかけるはずだった小言が一瞬で吹き飛ぶ。寝ぼけ眼のちゃんに眩暈を覚えながらも、小さな手が握る包み紙にチラリと視線を落とした。
「あ！こ、こ、これはね、違うの！もう古くなったから、サンジが間違えて使わないように、」
「ひとかけらも残さず食べてくれたって?」
「ごめんなさい・・・」
「ま、それはもういい。いなくなったのかって、心配したんだぜ?」
「探しに来てくれたの?」
「ちゃんのいるところなら、どこへでも行くさ」
ほのかな桃色から、たちまち真っ赤になった頬。この表情が愛しくてたまらなくて、おれの理性に揺さぶりをかけてくる。いつもなら、恥ずかしいと俯くのを宥めながらも押し倒すところだが、さすがにこんな真昼間じゃそうもいかねェ。とりあえずこれでガマンするか、と耳元で囁けば、何が?と首を傾げる。その問いに返事はせず、ぽかんと半開きの唇に、ちゅっと音を立てた。
「食べちまった分はきっちり返してくれよ」
甘ったるい感覚が口の中に広がる。こんなキスもたまには悪くねェな、なんて、君が聞いたら怒るだろうか。
公開日：2010.01.31
title by エナメル